Cuando los fundadores de Islandia decidieron establecer la capital de la nación en Reikiavik, hicieron un favor impagable a los futuros visitantes: el extremo suroccidental de la isla es una base excelente para explorar muchos de los lugares más icónicos del país, desde cuevas glaciares hasta humeantes lagunas.
Estas son cuatro de las mejores excursiones de un día que pueden hacerse desde Reikiavik durante todo el año.
El Círculo Dorado
¿Por qué ir? Esta ruta circular pasa por tres lugares míticos: Þingvellir, Geysir y Gullfoss
Desde el aparcamiento hay un corto trecho hasta Gullfoss, uno de los referentes geográficos de Islandia © Jiri Vavricka/Shutterstock.
El famoso Círculo Dorado es una ruta de 250 km que abarca dos continentes (¡sí, continentes!). La primera parada es el Parque Nacional de Þingvellir, que señala el límite entre las placas tectónicas de Europa y América del Norte abriendo gargantas y fisuras en el paisaje. Pero hay un hecho histórico que singulariza aún más este paraje declarado Patrimonio Mundial por la Unesco: el primer Parlamento de Islandia, el Alþingi, se instituyó en Þingvellir en el año 930.
Geysir ha sido el fenómeno natural más famoso de Islandia en todo el mundo desde la invención del grabado, y además ha enriquecido varios idiomas: la palabra géiser –fuente termal con forma de surtidor– procede de él. Para sorpresa de muchos, el viejo Geysir ya está más que jubilado; hoy el géiser por excelencia de Islandia es su vecino Strokkur, que expulsa vapor de agua cada 10 min, aproximadamente.
A 15 min en coche de Geysir se encuentra la cascada Gullfoss, que brota de un caudaloso río glaciar. El nombre significa “Cascada Dorada”, y en un día soleado se garantiza un arcoíris impresionante. Los visitantes deben caminar unos 500 m desde el aparcamiento para ver de cerca esta singularidad islandesa.
Un último consejo: el Departamento de Turismo de Islandia ha instalado contadores digitales que controlan el número de vehículos por hora que acceden a los principales puntos de interés; es una herramienta muy útil para evitar las aglomeraciones en Gullfoss y Geysir.
Rutas por el Círculo Dorado desde Reikiavik
La versión más corta del Círculo Dorado pasa por Laugarvatn. Las excursiones de un día completo describen un arco más amplio por el sur de la isla, llegando hasta Flúðir y Selfoss. Otros dos lugares de interés son el cráter Kerið, formado hace 6500 años, y la laguna geotermal Gamla Laugin.
Glaciar Langjökull
¿Por qué ir? Por los circuitos en moto de nieve y el túnel de hielo
Los visitantes pueden adentrarse unos 500 m en el casquete de hielo del Langjökull © Jonathan Percy / Shutterstock
El segundo glaciar más grande de Islandia está abierto a los visitantes, y en sentido literal. El glaciar tiene una puerta de la forma y el tamaño de un taladro inmenso, que penetra unos 500 m en el casquete de hielo. Concluido en el 2015, este túnel artificial está gestionado por la compañía Into the Glacier y solo es accesible en todoterreno. Como las cuevas de hielo al pie del glaciar se desmoronan cuando suben las temperaturas en verano, el pasaje se encuentra en lo alto del casquete para que se pueda llegar todo el año.
Langjökull tiene unas rutas espectaculares para moto de nieve, con montañas que emergen del casquete de hielo y colinas nevadas que provocan descargas de adrenalina. Pero lo que más impresiona es la desolación que se experimenta al conducir a gran velocidad sin ningún punto de referencia. Las excursiones duran en torno a 1 h y están organizadas por Mountaineers of Iceland y Arctic Adventures.
Cómo ir de Reikiavik a Langjökull
Los circuitos desde Reikiavik duran como mínimo 10 h. Hasta las carreteras al pie del glaciar solo se puede llegar en unos grandes camiones, pero con un coche alquilado cabe la posibilidad de concertar la recogida donde termina el asfalto. Para las visitas con Into the Glacier, se debe llegar en coche hasta Húsafell por el oeste; los circuitos en moto de nieve recorren el lado sur, cerca de la cascada Gullfoss.
Laguna Azul
¿Por qué ir? Para disfrutar de un balneario termal único
La Laguna Azul, el destino turístico más visitado de la isla, queda a unos 20 min del aeropuerto © Roberto La Rosa / Shutterstock.
Cuando se piensa en Islandia, seguro que una de las primeras imágenes que vienen a la cabeza es la de la Laguna Azul. Caminar con un esponjoso albornoz blanco hasta el agua azul rodeada de lava representa la quintaesencia del lujo y la relajación. Oportunamente situada a 20 min del aeropuerto, no es casualidad que sea el destino turístico más visitado de la isla.
La laguna reporta además beneficios para la salud. La sílice otorga al agua su color verdizaul, pero también forma un barro blanco en el lecho de la laguna que ayuda a combatir enfermedades de la piel como la psoriasis.
Los precios varían según la hora del día, de 60 a 100 € (68-113 US$), y es imprescindible reservar. Se facilitan toallas, y los usuarios deben ducharse antes de entrar.
Cómo ir de Reikiavik a la Laguna Azul
Al reservar el billete por internet se pueden pagar 48 € (54 US$) adicionales para incluir el transporte desde el aeropuerto de Keflavík o el centro de Reikiavik. Varias compañías de autobuses de la capital ofrecen, además, circuitos a horas fijas.
Hvalfjörður
¿Por qué ir? Para caminar por prístinos senderos
Antes, cuando se salía de Reikiavik hacia el oeste, el largo descenso en zigzag por el Hvalfjörður era un trayecto inevitable. Pero un día soleado de 1998, la apertura del túnel submarino del Hvalfjörður acortó 1 h el viaje por la carretera de circunvalación, y el “fiordo de las Ballenas”, cargado de historia, se convirtió en un tranquilo desvío.
Una de las cascadas más altas de Islandia, Glymur, da la bienvenida a quienes todavía toman la ruta larga por el fiordo, pero en este caso se irá a pie. Hay que prepararse para una caminata de varias horas, con vistas gratificantes del Hvalfjörður. El camino sigue un recorrido circular de 7 km que empieza al pie del fiordo. La altura no supera los 400 m, pero aun así es de dificultad moderada, con dos cuestas muy pronunciadas.
No es apropiada para niños de corta edad ni senderistas novatos; hay que cruzar un arroyo ─descalzos o con calzado adecuado─ y los que hagan el recorrido circular completo deberán cruzar un segundo arroyo cerca de la cascada. Calcúlese 3 h por lo menos. Otra caminata más corta (1 h) llega hasta la cueva Þvottahellir.
Cómo llegar al Hvalfjörður
Un coche de alquiler es la mejor manera de alcanzar el Hvalfjörður. Puesto que el túnel está pensado como dirección predeterminada para los conductores, es fácil pasar por alto el desvío; hay que estar atentos a la señal de la carretera 47.
El contexto: la violenta historia del Hvalfjörður
El Hvalfjörður ha sido famoso a lo largo de la historia por dos industrias: la pesca de la ballena y la guerra. Durante la II Guerra Mundial las fuerzas aliadas vigilaban la estrecha boca del fiordo, que era la entrada de una fortaleza y base naval emplazada al fondo. El cuartel militar más grande se conserva junto a la carretera principal en la granja Miðsandur; el Museo de la Guerra y la Paz cuenta toda la historia.
Muy cerca hay una estación ballenera donde se han despedazado durante años enormes ballenas barbadas. Lleva sin funcionar desde el 2018, pero no está oficialmente cerrada.
