Verbier, Zermatt y el fascinante monte Cervino (Matterhorn) con su insondable trigonometría. Algunos iconos no necesitan presentación en esta región de Suiza, donde los aristócratas ingleses hicieron escala en su Grand Tour por Europa en el s. XIX y hoy las estrellas 'millennial' beben cócteles de champán en algunas de las estaciones de esquí más lujosas del mundo. Pero bajo todo el glamur se oculta un tesoro de tradición pastoral rica y atemporal, tan perdurable y firme como el impulso de la región para abrir nuevos e interesantes caminos en el 2025.
Imprescindible
- Viajar en tres teleféricos desde Zermatt al Klein Matterhorn para ver 14 glaciares y más de 30 picos por encima de los 4000 m.
- Comer 'raclette' de productores artesanales en el festival del queso de dos días Bagnes Capitale de la Raclette, en Le Châble.
- Ver Verbier desde otro ángulo tras subir al Pierre Avoi y caminar por centenarios 'bisses', canales de riego para los pastos.
- Explorar el glaciar Aletsch, el mayor de los Alpes, en una caminata guiada en verano o en una expedición de esquí de travesía en invierno desde Fiesch.
Canales rocosos, saltos en el bosque y grandes descensos
La estación de Verbier, en el Bajo Valais, es sinónimo de esquí (y, más recientemente, de freeride) excepcional desde la década de 1950, cuando se instaló el primero de los más de 90 remontes. Pero ahora se le ha unido una explosiva escena de ciclismo de montaña. El verano del 2025 la región acogerá el Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña de la UCI. La ceremonia inaugural se celebrará en la tranquila población de Sion, a 55 km de Verbier, y habrá eventos ciclistas en siete puntos de la zona.
Ciclismo por la región de Valais. © Ian Kalbermatten
Estos campeonatos incluirán por primera vez siete disciplinas, incluido el ciclismo de montaña eléctrico, actualmente la actividad de más rápido crecimiento en los Alpes. Con un valor de mercado actual de 5770 millones de dólares en todo el mundo, se espera que se duplique en cinco años. Al caminar por la calle principal de Verbier, Rue de Médran, en primavera, posiblemente uno se sienta fuera de lugar; tal es la cantidad de ciclistas ataviados con protecciones que se dirigen al teleférico de Médran para subir la montaña.
En Les Ruinettes, a 2200 m, los ciclistas recorren 19 km de pistas en el Verbier Bike Park, con senderos que van desde pistas suaves para principiantes hasta otras verticales que hacen volar sobre el sillín; la pista oficial de competición recibe el adecuado nombre de Tire's Fire. Además, ofrece unas vistas celestiales del Massif des Combins y del Mont Blanc. Más rutas panorámicas de todos los niveles para bicicletas eléctricas y el Verbier E-Bike Festival, que se celebrará en agosto y combinará bicis eléctricas con comida gourmet y música, son parte del plan del 2025 en el Valais para popularizar el ciclismo de montaña, e involucrar a más ciclistas jóvenes y mujeres.
Volver a los fundamentos
No es casualidad que el maratón del Campeonato Mundial de Ciclismo discurra por el Val d'Anniviers, un valle lateral cubierto de pinos y pueblos de cuento con graneros de madera sobre pilotes y capillas encaladas. Se trata del tranquilo yang del eufórico yin de la alta sociedad del Valais: la discreta alma patrimonial de la región donde todavía se hornea el tradicional pan de centeno en el four à pain (horno) comunitario y las familias guardan "quesos de los muertos" en el sótano para comerlos en los funerales.
Chalets en el valle de esquí del Val d'Anniviers. © mountainpix/Shutterstock
Al subir a los pueblos de St Luc, Grimentz y Zinal en bicicleta eléctrica se disfruta de las curvas cerradas en un cuadro alpino aún poco conocido. Entre la embriagadora serie de picos de más de 4000 m que se alzan en el horizonte, destaca el icónico monte Cervino (Matterhorn en alemán). La Valais Alpine Bike es una nueva ruta de ciclismo de varios días, con siete etapas y 316 km por toda la región, que termina en el Val d'Anniviers.
En el camino del peregrino
Centro de cría de perros San Bernardo Barryland, en Martigny. © Ian Kalbermatten
En Martigny, la capital francófona y ciudad más antigua del Valais, se descubre rápidamente por qué los enófilos romanos se detuvieron en este punto en su ruta desde Italia por el paso del Col du Grand St Bernard. En el 2025, el centro de cría Barryland, hogar de perros San Bernardo que hasta la década de 1950 ayudaban en el rescate de alta montaña, se convertirá en un nuevo parque temático, con un plano inspirado en la huella de uno de estos animales. Se disfrutará de muchas carantoñas al pasear con un perro por Martigny en primavera, por prados de flores silvestres en Col du Grand St Bernard en verano y junto a las fabulosas orillas heladas de Champex-Lac en invierno.
