Las razones de tamaña afición no son casuales, sino históricas. En el corazón de la Bohemia occidental se levanta Pilsen, una ciudad que huele a lúpulo y que vio nacer la primera y original cerveza pilsner. Todo empezó en 1295 cuando el rey Wenceslao II otorgó la licencia para fabricar pivo (cerveza en checo) exclusivamente a 257 familias de esta localidad bohemia situada a escasos 90 kilómetros de Praga. Muchos años después, bien entrado el siglo XIX, una serie de pequeños productores unieron sus esfuerzos y revolucionaron el negocio cervecero creando una empresa municipal, Plzensky Prazdroj, en la que vería la luz la famosa lager Pilsner Urquell.
Aunque su rubio y transparente carácter atrae hasta la ciudad a miles de visitantes al año, muchos de ellos se quedan tan solo para recorrer el lugar donde se elabora este verdadero oro líquido —que hoy se exporta a más de 50 países— ignorando lo que se levanta a escasos metros de allí.
A pesar de que luce menos fachadas barrocas que algunas de sus vecinas bohemias, Plaza de la República —plaza principal de la localidad— apenas atrae a los turistas y son los propios residentes quienes gozan, casi en privado, de la belleza de sus edificios: el ayuntamiento, las casas de Chotesov y Gerlach, y la catedral de San Bartolomé son los que se llevan más miradas. La vieja Pilsen tiene dos curiosidades más: la Gran Sinagoga, es la tercera más grande del mundo después de las de Jerusalén y Budapest, y la Pilsen Subterránea. Esta última está constituida por una red de pasajes bajo la ciudad, construidos entre los siglos XIII y XIX para almacenar cebada y como refugio en tiempos de guerra. El centro histórico también tiene, por supuesto sus referencias cerveceras y en él es posible visitar el Museo de la Cerveza, ubicado en una de las primeras casas a las que se otorgó el derecho a la fabricación de la preciada pivo.
Por cierto, Pilsen es, este año, Capital Europea de la Cultura
Más información: www.czechtourism.com
Texto y fotos: Kris Ubach
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