Un viaje por carretera a través del Lowcountry de Carolina del Sur y Georgia brinda playas doradas, pantanos azotados por el viento y pueblos antiguos que parecen inalterados por el paso del tiempo. Pero bajo este aspecto tranquilo subyace un dinamismo sorprendente. Liderada por las ciudades de Savannah y Charleston, la región se ha convertido en una de las pioneras de EE UU en energía sostenible. Su escena culinaria ha cosechado numerosos e importantes premios gracias a una nueva generación de innovadores chefs. Además, alberga uno de los mejores museos afroamericanos del país.
Imprescindible
- Pasar la tarde paseando por el Starland District de Savannah entre murales callejeros, tiendas vintage y cafés bohemios.
- Visitar las galerías del adoquinado barrio francés de Charleston y regresar por la noche para ver una actuación en el histórico Dock Street Theatre.
- Conocer la vida de los esclavos en un circuito por un cementerio gullah y una antigua vivienda del s. XIX en la McLeod Plantation.
- Buscar delfines en un paseo al amanecer por la playa de Coligny, en la isla de Hilton Head y luego desayunar en Lowcountry Produce Market & Café.
Rainbow Row, hilera de coloridas casas georgianas en East Bay St, Charleston. Helioscribe/Shutterstock ©
Aceptar el pasado y soñar con un futuro mejor
Hasta hace poco, esta región tenía pendiente abordar su problemática historia relacionada con la esclavitud. Hoy el antiguo muelle de Charleston, donde miles de africanos fueron vendidos como esclavos, se ha convertido en uno de los museos más importantes del sur, el International African American Museum. En sus salas los visitantes emprenden un reflexivo viaje desde la antigua África hasta la actualidad, con muestras sobre el eje atlántico que une África, Europa y América. El museo también trata sobre los gullah geechee (descendientes de esclavos de esta región), y su programa cultural es esencial tanto para lugareños como para foráneos, con talleres de percusión, proyecciones de películas y representaciones.
La zona en torno al museo –que se alza sobre pilotes en el muelle de Gadsden, donde arribaron unos 100 000 africanos esclavizados– ha sido bautizada como African Ancestors Memorial Garden. Las siluetas de las figuras grabadas en el suelo representan a los cautivos en la bodega de un barco, y las figuras arrodilladas recuerdan a los que murieron. La vegetación del jardín combina dos mundos dispares: palmeras africanas crecen sobre Hierochloe odorata propias de Carolina del Sur.
Robles cubiertos de musgo español junto a la fuente de Forsyth Park, Savannah. SeanPavonePhoto/Getty Images ©
Energía verde, paisajes más verdes
Savannah está puliendo sus credenciales ecológicas con el objetivo de cubrir el 30% de sus necesidades energéticas con energía limpia y renovable en el 2025. Al oeste de la ciudad, una nueva planta de vehículos eléctricos (que costará la friolera de 4300 millones de dólares) empezará a producir unos 300 000 coches ese mismo año en uno de los proyectos más grandes de este tipo en EE UU. Miles de nuevos empleos contribuirán al auge económico que la zona ya está experimentando.
Esta región ya era conocida por sus exuberantes parques y elegantes paseos bordeados de robles cubiertos de musgo español, pero nunca hay demasiados espacios verdes. En el 2025 abrirán en Charleston los American Gardens, junto a Meeting St, en el distrito histórico, con árboles de Júpiter, una fuente burbujeante y un pequeño escenario para conciertos, eventos literarios y proyecciones de películas. Por su parte, Hilton Head, costa arriba, está añadiendo zonas verdes, como el Patterson Family Park, que cuenta con un innovador parque infantil inspirado en una granja, así como poesía, murales e historias antiguas diseminadas por él.
Litoral de la isla de Hilton Head. Helioscribe/Shutterstock ©
Oferta culinaria renovada e innovadora
La comida tiene un papel destacado en la visita a la región, con nuevos restaurantes que surgen como flores silvestres y opciones gastronómicas en lugares destacados de la reciente lista de semifinalistas de los premios James Beard. Jacques Larson, de The Obstinate Daughter, nominado a mejor chef del año, sorprende a los comensales con su innovadora mezcla de platos sureños con influencias europeas, servidos junto a la costa en la isla de Sullivan.
Los sabores sureños se combinan en platos clásicos como el Lowcountry boil, con gambas, salchichas y patatas. zarzamora/Shutterstock ©
Charleston y Savannah están llenas de establecimientos célebres. En Savannah, el Cotton & Rye es considerado por USA Today uno de los mejores restaurantes del país. Actualmente también existen muchos locales fabulosos fuera de las ciudades, desde sitios rústicos como Lowcountry Fish Camp, en Summerville, con sabrosos platos de bagre ennegrecido, hasta Okàn, en Bluffton, donde el galardonado chef Bernard Bennett guía por una expedición culinari por África Occidental, el Caribe y la costa de Carolina del Sur.
