Nunca es un mal momento para planear ese viaje de tus sueños (¡o varios!), y Asia está llena de aventuras fantásticas que viven en nuestra imaginación y nos inspiran día tras día. ¿Te imaginas perderte por los lujosos palacios de la India? ¿Quizás prefieres adentrarte en la selva de Borneo o, mejor aún, escalar las montañas de Nepal? Si eres amante de la gastronomía, tal vez un 'tour' culinario por el sudeste asiático sea más de tu gusto.
Ya sea que busques historia, cultura popular o naturaleza en estado puro (¡y en Vietnam puedes disfrutar de las tres!), Asia tiene un viaje de ensueño esperándote.
Visita el palacio Hawa Mahal en Jaipur. Oksana/Shutterstock ©
1. Enamórate de los románticos fuertes y palacios de la India
El lujo alcanza nuevas dimensiones en los opulentos fuertes y palacios de la India, donde los reyes más mimados del mundo vivieron vidas extraordinarias, marcadas por la ambición y el exceso.
Embárcate en un viaje de dos semanas que comienza con tres días inolvidables en Delhi, recorriendo sus bazares laberínticos, los fuertes mogoles, las mezquitas y las históricas tumbas. A continuación, un trayecto en tren de cinco horas te llevará a Jaipur, conocida como la “Ciudad Rosa”, donde podrás dedicar dos días a maravillarte ante la majestuosidad del palacio de la ciudad, el Hawa Mahal, el fuerte de Amber y el extraordinario observatorio real de Jai Singh II.
A cuatro horas al sur en autobús, merece la pena dedicar un día para explorar Bundi, con su palacio pintado y sus fascinantes pozos escalonados. También te cautivarán las impresionantes torres de la victoria de Chittorgarh. Un viaje de dos horas en tren te llevará a Udaipur, donde podrás explorar sus numerosos palacios y disfrutar de magníficas cenas con vistas al lago Pichola. Y, para una experiencia verdaderamente inolvidable, toma un autobús nocturno hasta Jodhpur. Allí, déjate seducir por el encanto de sus callejones laberínticos pintados de azul, que serpentean alrededor del majestuoso fuerte de Mehrangarh.
Para una experiencia mágica al estilo Mil y Una Noches, toma un tren hasta la dorada Jaisalmer (de 5 a 7 h) y dedica dos días más a un safari en camello por las dunas. Llegar al Parque Nacional de Ranthambore, un santuario de tigres en su hábitat natural, requiere dedicar un día viajando en autobús y tren. Desde allí, un trayecto adicional de seis horas en tren te llevará a la estación de Agra Fort, donde te espera el majestuoso y conmovedor Taj Mahal.
El Parque Nacional Bako en Borneo es un lugar excelente para observar monos narigudos. Elena Odareeva/Shutterstock ©
2. Admira la diversidad de fauna en Borneo
Borneo es un verdadero paraíso para los amantes de la fauna: un refugio selvático que alberga criaturas de todos los tamaños, desde elefantes y rinocerontes hasta enigmáticos orangutanes. El punto de entrada más accesible a este mundo perdido de follaje esmeralda y ríos de color marrón cacao es Sarawak, en Malasia. En los alrededores de la multicultural Kuching, siete reservas de selva tropical ofrecen un despliegue incomparable de vida salvaje, con encuentros casi garantizados con los icónicos monos narigudos en el Parque Nacional de Bako. ¿Te animas a explorar más?
Alojándote en refugios de parques nacionales, campamentos o tradicionales casas comunales tribales, puedes adentrarte en la selva cálida y húmeda en busca de cálaos rinoceronte, leopardos nublados y diminutos tarseros. O simplemente puedes visitar el santuario de orangutanes de Semenggoh, cerca de Kuching, y dejar que el "viejo hombre del bosque" se acerque a ti.
Dormir en la selva es una experiencia única en sí misma: un concierto cacofónico de silbidos, chillidos y traqueteos desconocidos llenará la noche, mientras insectos de gran tamaño trepan por tu mosquitero. ¡Y no olvides revisar y sacudir tus botas antes de ponértelas por la mañana!
El barrio musulmán de Xī’ān es ideal para disfrutar de su gastronomía. Fedor Selivanov/Shutterstock ©
3. Recorre el Triángulo Dorado del Reino del Medio
El Triángulo Dorado de China, formado por Beijing, Xī’ān y Shanghái, ofrece una visión única y fascinante del país. Con 5000 años de historia, maravillas del mundo como la Ruta de la Seda, paisajes urbanos futuristas y trenes de alta velocidad, este itinerario de dos semanas lo tiene todo.
Comienza en Beijing y dedica dos días a explorar la plaza de Tiananmén, la Ciudad Prohibida y el Templo del Cielo. Piérdete en los vibrantes hutongs y disfruta de un tour gastronómico. Destina un tercer día a visitar una sección de la Gran Muralla, como Mùtiányù. El cuarto día, aborda un tren de alta velocidad hacia Xī’ān (un trayecto de 4 a 5 h) y empieza tu exploración con el impresionante Ejército de los Guerreros de Terracota. Recorre las antiguas murallas de la ciudad a pie o en bicicleta, visita la pagoda del Gran Ganso Salvaje y descubre el barrio musulmán mientras compras y degustas su rica gastronomía. Reserva un día para explorar Huá Shān, una de las montañas más sagradas de China. Por la tarde, toma un tren nocturno hacia Shanghái (14 h).
En Shanghái, comienza tu visita en el casco antiguo, compra en los jardines de Yùyuán y sube a la torre de Shanghái, el edificio más alto del país. Por la noche, pasea por el Bund y contempla los rascacielos de Pudong. Dedica los dos días siguientes a visitar la Concesión Francesa y su escena artística, antes de pasar tus dos últimos días en Hángzhōu y Sūzhōu, ambas a un corto trayecto en tren de alta velocidad. En Sūzhōu, maravíllate con los jardines clásicos chinos, y en Hángzhōu, pasea alrededor del lago Oeste para comprender por qué Marco Polo lo describió como "el cielo en la Tierra".
Singapur es conocido por sus increíbles hawker centre, como este en el Newton Food Center. Shutterstock ©
4. Sigue un recorrido gastronómico por el sureste asiático
Los mejores viajes se guían por el paladar, y en Singapur y Malasia, cada parada es un festín y cada esquina, un banquete. Explorar la península malaya es una de las experiencias culinarias más emocionantes de Asia, combinando los sabores únicos de tres grandes tradiciones culinarias.
Coge tus palillos y empieza tu aventura gastronómica en Singapur, donde los hawker centre son un deleite para los sentidos. Prueba sopas malayas y salteados, dim sum en salones chinos y platos de cantinas indias aromatizados con cardamomo, comino y cilantro. Luego, toma un autobús o tren hacia el triunvirato culinario de Malasia: Kuala Lumpur, Malaca y Penang. Aquí, celebra el rico patrimonio gastronómico del país con un auténtico carnaval de comidas al aire libre. Prepárate para madrugar porque necesitarás cada momento para saborear mariscos a la parrilla, los icónicos fideos char kway teow y el delicioso roti canai (un pan plano al estilo indio servido con salsa de curri).
No olvides explorar las joyas culinarias menos conocidas de Malasia. Disfruta de los desayunos en los kopitiam (cafeterías tradicionales) de Klang, los mariscos al vapor envueltos en hojas de plátano en Kemaman, los acogedores warong familiares en Selangor y los famosos fideos de pollo con brotes de Ipoh.
Cinco días son ideales para explorar Kioto y sus alrededores durante la temporada de floración de los cerezos. Cowardlion/Shutterstock ©
5. Disfruta de los templos y los cerezos en flor en Kansai
En primavera, en la región de Kansai, los cerezos en flor tiñen colinas, parques y templos de un delicado manto rosa pálido. Este espectáculo natural es una de las estampas más icónicas y queridas del país, inmortalizada en el arte y la música desde tiempos antiguos. Kioto, la ciudad antigua mejor preservada de Japón, es el corazón de este deslumbrante escenario primaveral.
Cinco días son ideales para explorar Kioto y sus alrededores. Dedica el primero a recorrer los históricos distritos de Higashiyama y Gion, visitando casas tradicionales y los templos de Kiyomizudera, Kōdai-ji y Kennin-ji. Por la noche, deleita tu paladar con una cena kaiseki en el renombrado restaurante Kikunoi. A la mañana siguiente, toma un tren hacia Arashiyama para visitar bien temprano su famoso bosque de bambú. Continúa hacia el templo Tenryū-ji, fundado en 1339, y disfruta de un almuerzo de tempura al estilo de Kioto en el restaurante centenario Tempura Endo Yasaka.
El tercer día comienza ascendiendo por las brillantes torii (puertas) naranjas del santuario Fushimi-Inari, antes de tomar un tren de 30 min hacia Nara, al sur, donde podrás visitar más templos históricos y alimentar a los ciervos que deambulan libremente. En el cuarto día, dirígete a Osaka, a solo 45 min en tren. Allí, sumérgete en su vibrante energía con comida callejera, compras, partidas de pachinko, bares y un sinfín de diversión. Para el quinto y último día, prepara un picnic con delicias del mercado de Nishiki y camina 15 min hacia el parque Maruyama para disfrutar del hanami (observación de flores) bajo los cerezos. Cierra tu aventura con un relajante baño en un 'sentō' local, una tradición japonesa perfecta para despedir tu viaje en total serenidad.
La calle del tren es un lugar popular para pasar una tarde en Hanói. Efried/Shutterstock ©
6. Descubre Hanói y sus alrededores
Hanói es una ciudad vibrante que desafía el paso del tiempo. Su contraste entre las antiguas pagodas, las calles laberínticas y el bullicio moderno ofrece una experiencia única, donde lo ruidoso y lo rústico, lo emocionante y lo eterno se entrelazan.
Comienza tu aventura de 10 días en Hanói. La capital merece al menos dos días para explorar sus templos y museos, y para visitar el mausoleo de Ho Chi Minh, donde puedes rendir homenaje al "padre de la nación moderna". En la mañana del tercer día, toma un autobús de tres horas hacia Bai Chay, el puerto desde donde parten la mayoría de los barcos hacia la espectacular bahía de Halong. Los cruceros, que varían en duración y lujo, permiten pasar dos días navegando, con una parada en la isla Titop, para subir sus escalones de piedra y disfrutar de una vista impresionante del archipiélago.
Tras recorrer Halong, regresa a Hanói y toma el tren nocturno hacia Lao Cai. Pasa los próximos dos días en Sapa, disfrutando del aire fresco de la montaña. Relájate explorando sus coloridas aldeas étnicas o desafíate subiendo el Fansipan, conocido como el "Techo de Indochina", de 3143 m. Los tres últimos días puedes dedicarlos a explorar las partes más remotas de estas montañas alrededor de Ha Giang o abordar el legendario Expreso de la Reunificación hacia el centro de Vietnam. Allí, podrás caminar por la Ciudad Imperial de Hue y disfrutar del encanto único de Hoi An, con sus coloridas casas de comerciantes.
Senderismo por el valle de Langtang. Shutterstock ©
7. Haz senderismo en el sereno valle de Langtang
Nepal es, sin duda, el paraíso para los amantes del senderismo. Sus desafiantes senderos atraviesan las montañas más altas del mundo, y al final de un día agotador de caminata, te esperan recompensas: una porción de pastel de manzana casero y una cerveza fría junto a un fuego alimentado con estiércol de yak. Para recorrer los senderos más populares, necesitarás un permiso, pero una vez en marcha, el límite es literalmente el cielo.
Si bien el Everest (Sagarmatha) y el macizo del Annapurna ofrecen semanas de trekking épico, para una experiencia más compacta que capture la esencia del Himalaya, el pintoresco valle de Langtang es una opción ideal. Partiendo en autobús desde Katmandú, este circuito de siete días te sumergirá en un escenario de ensueño: pasos de montaña vertiginosos, antiguos monasterios budistas y praderas de yak custodiadas por imponentes picos nevados.
Este viaje no solo es un deleite visual, sino también una oportunidad para adentrarte en la cultura del Himalaya. Durante el recorrido, te alojarás en rústicas casas de té, donde la hospitalidad de los lugareños y las comidas nutritivas te recargarán para los desafíos del día siguiente. No olvides llevar tarjetas de memoria extra para tu cámara, ¡las necesitarás!
Visita el templo del Diente de Buda. Cezary Wojtkowski/Shutterstock ©
8. Explora antiguas ciudades de Sri Lanka por carretera y tren
Sri Lanka concentra una asombrosa diversidad de maravillas en un espacio reducido: playas doradas, olas perfectas para el surf, parques nacionales llenos de fauna salvaje, plantaciones de té verde esmeralda y ruinas de antiguas ciudades emergiendo de la selva.
Comienza tu aventura de 10 días aterrizando en el aeropuerto internacional Bandaranaike. Dedica tu primer día a relajarte en las arenas de Negombo antes de dirigirte a Colombo, donde podrás disfrutar de su exquisita gastronomía, su historia colonial y los tesoros del Museo Nacional. Desde Colombo, sube al famoso tren de las colinas hasta Kandy, donde le podrás rendir homenaje en el templo del Diente de Buda.
Dedica un par de días a empaparte de la cultura local y disfrutar de la gastronomía tradicional; incluso puedes asistir a un espectáculo de danza típica de Sri Lanka. Luego, toma un autobús de dos horas hacia Dambulla y maravíllate con las vibrantes tallas que decoran los antiguos templos de las cuevas. Desde allí, un viaje de 45 min en autobús te llevará a Sigiriya, donde podrás contemplar al amanecer las ruinas sobre la imponente roca. Continúa tu recorrido con un trayecto de dos horas hacia Polonnaruwa, una ciudad histórica repleta de gigantescas estatuas de Buda y templos derrumbados. Considera hacer un viaje de un día al cercano Parque Nacional de Minneriya para poder avistar elefantes.
Cierra tu viaje con un trayecto de tres horas hacia la ciudad antigua de Anuradhapura, el lugar más impresionante de todos. Dedica al menos dos días para apreciar sus monumentales dagobas (estupas) y templos en ruinas.
En Chiang Mai, visita el templo de Wat Phan Tao, uno de los muchos para descubrir en la ciudad. Pongmanat Tasiri/Shutterstock ©
9. Viaja al pasado en Tailandia
Para muchos viajeros, Tailandia evoca imágenes de playas paradisíacas y islas tropicales. Para otros, la gastronomía y los parques nacionales son los mayores atractivos. Pero para los amantes de la historia, la verdadera joya es la línea ferroviaria que conecta Bangkok con Chiang Mai, un recorrido que une antiguas capitales en un cómodo viaje con aire acondicionado.
Comienza tu aventura en Bangkok, dedicando tres días a explorar los templos más emblemáticos, recorrer los majestuosos palacios y navegar por los canales alrededor de la histórica isla de Rattanakosin. Reserva una tarde para visitar Chatuchak, el mercado de fin de semana más fascinante de Tailandia.
En tu cuarto día, toma un tren de 1 hora y media hacia Ayutthaya. Aquí, podrás maravillarte con las ruinas de templos y disfrutar de la serenidad de la vida de un pequeño pueblo. Dedica tiempo a recorrer sus museos, desde el Museo Nacional de Chao Sam Phraya, que alberga tesoros dorados, hasta el peculiar Museo del Millón de Juguetes.
Continúa en tren hacia Phitsanulok (3 h y media) y desde allí, toma un autobús de una hora hacia Sukhothai. Dedica dos días a esta ciudad histórica, explorando sus templos en bicicleta y admirando sus impresionantes estatuas de Buda, algunas tan grandes como una casa. Regresa a Phitsanulok para tomar el tren hacia Chiang Mai (7 h) y aprende los secretos de la cocina tailandesa en cursos especializados, disfruta de los coloridos mercados nocturnos, visita templos llenos de encanto y pasea por las tranquilas ruinas de Wiang Kum Kam.
Las avenidas de mausoleos en Shah-i-Zinda albergan algunos de los azulejos más icónicos del mundo musulmán. © Shutterstock
10. Viaja por la Ruta de la Seda en Uzbekistán
Entre las vastas arenas de los desiertos de Kyzylkum y Karakum, las ciudades-estado de Uzbekistán prosperaron como puntos clave en la Ruta de la Seda, una intrincada red de rutas comerciales que conectaban Oriente y Occidente. Estas ciudades se enriquecieron con el flujo constante de bienes, culturas y personas, dejando un legado palpable en sus impresionantes monumentos y sus bazares llenos de vida. Descubre lo mejor de este fascinante pasado con un itinerario de una semana que comienza en Taskent.
Dedica el primer día en Taskent a explorar el bazar Chorsu y el complejo religioso Khast Imom. Desde allí, toma un tren hacia las renombradas ciudades de la Ruta de la Seda. Samarcanda, a dos o tres horas en tren desde Taskent, y Bujará, a cuatro o seis horas, son paradas imprescindibles, y ambas merecen estancias de dos a tres días. La plaza del Registán en Samarcanda es la postal más emblemática de la Ruta de la Seda, aunque los mausoleos de Shah-i-Zinda, con sus exquisitos mosaicos, destacan por su incomparable belleza artística. En Bujará, las tranquilas calles del casco antiguo te invitan a un recorrido pausado, igual de cautivador que cualquiera de sus monumentos históricos.
Reserva un par de días más para Jiva, a seis horas desde Samarcanda en tren (o dos horas con la nueva línea de alta velocidad inaugurada en 2024). La ciudad amurallada de Ichon Qala es el pueblo medieval mejor conservado del país, y su belleza es más impactante al atardecer, cuando los rayos del sol iluminan los minaretes decorados con azulejos.
