Los primeros ascetas se instalaron en los montes yermos y los acantilados escarpados del vasto desierto. Hoy, monasterios coptos como los de San Antonio y San Pablo, donde nació la tradición monástica cristiana, tienen un importante papel en la fe copta moderna, sobre todo dada la elevada presión que sufren sus comunidades a lo largo del Nilo. Se puede visitar Wadi Natrun o pasear por los muros de San Antonio y reflexionar sobre la fuerza de una fe que alejó a las personas de sus casas hacia tierras inhóspitas.