Durante siglos, los ascetas han recorrido las remotas montañas de Japón buscando la iluminación en lo que les parecía el fin del mundo. Otros peregrinos menos sufridos siguen recorriendo esos caminos. En lo más profundo del sur de Kansai, la red de pistas de la Kumano Kodō comunica tres santuarios sintoístas. En la isla de Shikoku, la de los 88 templos es la más famosa ruta de peregrinaje budista. La Dewa Sanzan, en el norte de Honshū, cubre tres picos sagrados. Actualmente se puede explorar una de estas rutas en un día.