1. Grouse Grind, North Vancouver (Canadá)

Los visitantes en busca de un poco de ejercicio en Vancouver suelen dirigirse al imponente rompeolas del Stanley Park. Y es lógico. Pero quien quiera una buena dosis de ejercicio por la montaña puede dirigirse a la North Shore y subir la Grouse Grind. Esta imponente pista, que asciende los 853 m del monte Grouse, cubierto de bosques, en solo 2,9 km de recorrido (y 2830 escalones) es conocida como “la máquina de step de la Madre Naturaleza”.

1. Safari al volante, Namibia

El Parque Nacional de Etosha, con sus paisajes de otro mundo, es además el hábitat natural de los “cinco grandes”, por no hablar de sus 340 especies de aves, entre ellas el flamenco rosa, y se puede recorrer conduciendo desde Windhoek. Si se pasan unas noches en esta reserva de fauna se despertará el interés de futuros Attenborough, y la visión de estas criaturas casi míticas (elefantes, rinocerontes, búfalos, leones y leopardos), protagonistas de sueños infantiles, dejará recuerdos imborrables.

Lejos de los senderos montañosos más trillados de África hay una cordillera sin igual, las montañas Simen, compuestas por varios altiplanos separados por anchos valles fluviales y con picos que superan los 4000 m, incluido el Ras Dashen (4543 m), el más alto de Etiopía y el cuarto más alto de África.

El oeste de Islandia está a tan solo 2 h en automóvil de la capital (Reikiavik), pero suele pasar desapercibido. Esta región tan amplia y variada captura todo lo mejor de la fauna y la flora que no se encuentran en los circuitos turísticos: glaciares envueltos en nubes, agrestes campos de lava atravesados por grandes tubos de lava, imponentes cascadas y verdísimos prados, ideales para montar a caballo.

El dinero del petróleo fluye con más fuerza que las aguas del nacimiento del Amazonas. Mientras se sigue inyectando capital para acicalar este batiburrillo de arquitectura colonial, Quito tiene un futuro y un pasado gloriosos. En el centro histórico parece que el tiempo se detuvo en el s. XVI, así como en las montañas que lo rodean, cargadas de tradición, pero la vistosa cara moderna de la ciudad es lo que sin duda atraerá al viajero en el 2016.

Aunque ya se conozca Japón, lo cierto es que es el país número uno del mundo para vivir una experiencia viajera fuera de lo común. Sus ciudades son expertas odas al futurismo, con trenes que pasan en un abrir y cerrar de ojos, y torres de metal y cristal bañadas por luces de neón. El campo también parece otro mundo, con paisajes que reúnen todos los continentes, mezclando picos alpinos con playas espectaculares.

El parque High Line es uno de esos ejemplos de acertada recuperación de un espacio en desuso. Una vía de ferrocarril elevada recorriendo la parte oeste de Manhattan entre edificios (y dentro de ellos) y sobre calles y avenidas era toda una oportunidad. Desde que el último tren circulara por estas vías en 1980 se plantearon varias alternativas. Había quien proponía su desmantelamiento. Un grupo de vecinos del barrio de Chelsea sugirieron lo que ahora es una realidad: un parque lineal, estrecho y alargado, como una línea de tren.

Ahora, la alcaldesa de la ciudad por fin ha colocado una placa junto a la escalera recordando que este es un lugar mítico en la historia del cine. Y digo por fin porque, aunque hasta ahora no había recordatorio alguno, las escaleras de "El exorcista" eran ya parada obligada para el viajero. 

Vamos a clavar una estaca en el corazón de los clichés transilvanianos. Cierto es que esta región de Rumanía tiene castillos inquietantes y montañas envueltas en la niebla a las que uno no iría sin un crucifijo, pero la Transilvania actual es mucho más. Ofrece galerías de arte innovadoras, observación de osos y esquí en los Cárpatos. 

Rodeado de capas de roca por todas partes, en Kotor es imposible sacar una foto sin que aparezca una montaña al fondo. Hay que admitir que es fotogénica desde cualquier ángulo, y más allá de las murallas históricas de la ciudad se halla la preciosa bahía de Kotor, lo más parecido a un fiordo que puede haber en el Mediterráneo.